Un seul acide aminé d’écart

GHK et AHK ne diffèrent que par leur premier acide aminé. Les deux autres, l’histidine et la lysine, sont identiques et assurent la liaison au cuivre.

La glycine est le plus petit des acides aminés. L’alanine porte en plus un petit groupe méthyle. Ce changement minime modifie légèrement la forme du peptide, sa résistance à certaines enzymes et la façon dont il interagit avec les cellules, sans changer sa capacité à capturer un ion cuivre.

Les deux complexes sont bleus, solubles dans l’eau, et partagent les mêmes précautions de manipulation, présentées dans notre article les peptides de cuivre.

Le tableau comparatif

Même famille, même chimie, mais une histoire et une littérature très différentes.

Le GHK-Cu : le peptide de cuivre de référence

Découvert dans le plasma humain, le GHK-Cu est le peptide de cuivre le plus étudié, notamment pour la peau et la cicatrisation.

Au début des années 1970, le chercheur Loren Pickart isole le GHK dans le plasma humain et observe qu’il se lie très fortement au cuivre. Sa concentration dans le sang diminuerait avec l’âge. Depuis, il a fait l’objet de nombreuses études sur les fibroblastes, le collagène et la cicatrisation, et il est devenu un ingrédient courant des soins de la peau. Voir notre article GHK-Cu : ce que dit la recherche.

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L’AHK-Cu : l’analogue tourné vers le follicule

Plus récent et moins étudié, l’AHK-Cu s’est fait une place grâce aux travaux sur le follicule pileux.

En remplaçant la glycine par une alanine, les chercheurs ont obtenu un analogue qui a surtout été étudié sur les cellules du cuir chevelu. Une étude de 2007 a mesuré ses effets sur des follicules pileux humains en culture et sur les cellules de la papille dermique. C’est ce qui explique sa présence dans des soins capillaires. Voir notre article AHK-Cu et follicule pileux et notre guide complet de l’AHK-Cu.

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Lequel choisir ?

Le GHK-Cu pour s’appuyer sur une littérature abondante et travailler sur la peau ; l’AHK-Cu pour explorer la piste du follicule pileux.

• Recherche sur la peau, les fibroblastes ou la cicatrisation : le GHK-Cu, beaucoup mieux documenté.
• Recherche sur le follicule pileux ou la papille dermique : l’AHK-Cu, dont c’est l’axe principal.
• Comparer les deux dans un même modèle : un protocole intéressant pour isoler l’effet du premier acide aminé.
• Formulation cosmétique : GHK-Cu pour les soins de la peau, AHK-Cu pour les soins capillaires, en grade cosmétique.

La même pince à cuivre

Dans les deux peptides, c’est la même partie de la molécule qui capture le cuivre. Leur chimie du cuivre est donc presque identique.

L’ion cuivre est retenu par l’histidine centrale, par l’extrémité du premier acide aminé et par la liaison qui les relie. Ce « site de fixation » est le même dans GHK et AHK. Résultat : les deux complexes ont la même couleur bleue, la même solubilité dans l’eau et les mêmes ennemis, les agents chélatants et les milieux trop acides.

Toute la chimie de cette famille est détaillée dans notre dossier les peptides de cuivre.

Les utiliser ensemble en formulation

Certains soins associent GHK-Cu et AHK-Cu : leur chimie commune rend l’association simple, à condition de respecter les mêmes règles.

• Une seule base aqueuse, sans chélatant, au pH proche de la neutralité (environ 5,5 à 7).
• Des concentrations faibles pour chacun : additionner deux peptides de cuivre augmente aussi la teinte bleue.
• Un ajout à froid, en fin de formulation.
• Un test de stabilité sur quelques semaines : couleur, aspect, pH.

La méthode complète est dans notre guide du GHK-Cu en cosmétique, valable aussi pour l’AHK-Cu.

Quatre idées reçues

La proximité des deux peptides alimente quelques raccourcis qu’il vaut mieux éviter.

Les prix comparés

À format égal, le GHK-Cu est un peu moins cher que l’AHK-Cu.

Tous les formats et conseils d’achat sont détaillés dans nos guides acheter du GHK-Cu et acheter de l’AHK-Cu.

Comparer les deux au laboratoire

Pour savoir ce que change vraiment la substitution glycine-alanine, il faut comparer les deux peptides dans le même modèle, avec les bons témoins.

Un protocole comparatif bien construit permet d’isoler l’effet du premier acide aminé. Quelques principes reviennent dans toutes les études de ce type.

• Le même modèle : mêmes cellules ou mêmes tissus, mêmes conditions de culture, même durée.
• Des quantités équivalentes en molécules : comme les masses diffèrent un peu (environ 340 et 354 g/mol), on compare à concentration molaire égale plutôt qu’au même nombre de milligrammes.
• Un témoin « cuivre seul » : pour distinguer l’effet du peptide de celui du cuivre qu’il apporte.
• Un témoin « peptide sans cuivre » (GHK ou AHK seuls) : pour mesurer ce qu’apporte le complexe.
• Plusieurs concentrations : une seule dose ne dit rien de la relation dose-effet.

Pour préparer des solutions de concentrations précises, voir notre guide dissolution et conservation du GHK-Cu et notre calculateur de peptides.

FAQ : AHK-Cu ou GHK-Cu

Pour aller plus loin