TB-500 · Identité

TB-500 ou thymosine bêta-4 : ce n’est pas la même molécule

Deux noms souvent employés l’un pour l’autre, mais deux molécules différentes : une protéine naturelle de 43 acides aminés et un fragment de 7. Comment les distinguer, pourquoi c’est important, et comment le vérifier sur un certificat d’analyse.

Mis à jour le 22 octobre 2026 · Lecture : 10 min · Rédaction : équipe Peptides France

En bref

La thymosine bêta-4 (Tβ4) est une protéine naturelle de 43 acides aminés, présente dans presque toutes nos cellules.
Le fragment « TB-500 » au sens strict est une courte séquence de 7 acides aminés (Ac-LKKTETQ), copiée sur la zone de la Tβ4 qui se lie à l’actine.
Dans le commerce, le nom « TB-500 » désigne pourtant souvent la thymosine bêta-4 complète.
Le certificat d’analyse tranche : environ 4 963 Da pour la Tβ4 complète, environ 889 Da pour le fragment.

D’où vient la confusion ?

« TB-500 » est un nom commercial, apparu sur le marché vétérinaire et des produits de recherche. Ce n’est pas un nom scientifique, et il n’a jamais été défini de façon officielle.

Dans la littérature scientifique, on parle de thymosine bêta-4, abrégée Tβ4. Le nom « TB-500 » s’est imposé plus tard, d’abord dans le monde des courses hippiques, pour désigner une version synthétique liée à cette protéine. Selon les fabricants et les époques, ce nom a été utilisé pour deux produits différents : la protéine complète, et un court fragment correspondant à sa zone active. Résultat : deux flacons étiquetés « TB-500 » peuvent contenir deux molécules différentes.

Nom employé	Ce qu’il peut désigner
Thymosine bêta-4, Tβ4	La protéine naturelle complète, de 43 acides aminés
TB-500 (sens strict)	Le fragment synthétique Ac-LKKTETQ, de 7 acides aminés
TB-500 (usage commercial)	Souvent la Tβ4 complète, parfois le fragment
« TB4 », « TB-4 »	Généralement la Tβ4 complète

La thymosine bêta-4 complète

La Tβ4 est une petite protéine naturelle, l’une des plus abondantes de nos cellules. Son rôle principal : retenir l’actine, la brique de base du squelette interne de la cellule.

L’actine existe sous deux formes : des monomères libres et des filaments. La Tβ4 se lie aux monomères et les garde « en réserve », prêts à être utilisés quand la cellule doit changer de forme ou se déplacer. C’est ce rôle dans la migration cellulaire qui explique l’intérêt des chercheurs pour la réparation des tissus. Sa séquence a été publiée en 1981 par l’équipe d’Allan Goldstein. Son extrémité de départ (N-terminale) est naturellement acétylée.

43 acides aminés, extrémité N-terminale acétylée.
Masse : environ 4 963 Da.
Présente dans presque tous les types de cellules, surtout les plaquettes et les globules blancs.
La plus étudiée : l’essentiel des publications porte sur cette forme complète.

Le fragment Ac-LKKTETQ

Le fragment correspond aux acides aminés 17 à 23 de la Tβ4 : la zone qui se fixe à l’actine. Il est acétylé à son extrémité, comme la protéine d’origine.

Ces sept acides aminés (leucine, lysine, lysine, thréonine, acide glutamique, thréonine, glutamine) forment le cœur de l’interaction avec l’actine. Des travaux ont suggéré que ce court motif reproduit une partie des effets de la protéine complète sur la migration cellulaire. Plus court, il est plus simple et moins cher à fabriquer. Mais sa littérature propre est beaucoup plus limitée, et il ne reproduit pas forcément toutes les propriétés de la protéine entière, qui possède d’autres régions actives.

Atout

Simplicité

Synthèse plus courte, contrôle analytique plus simple.

Limite

Moins étudié

Peu de publications portent spécifiquement sur ce fragment.

Limite

Partiel

Il ne contient qu’une des régions fonctionnelles de la Tβ4.

Le tableau comparatif

Deux molécules apparentées, mais pas interchangeables.

Critère	Thymosine bêta-4 complète	Fragment « TB-500 »
Longueur	43 acides aminés	7 acides aminés
Séquence	Protéine entière (positions 1 à 43)	Ac-LKKTETQ (positions 17 à 23)
Masse	≈ 4 963 Da	≈ 889 Da
Origine	Protéine naturelle, reproduite par synthèse	Fragment synthétique
Régions actives	Plusieurs	Une seule (liaison à l’actine)
Littérature	Abondante	Limitée

Une longue chaîne de perles et un court segment identique aligné en dessous

Lire les deux séquences

Le fragment est littéralement « découpé » dans la protéine complète : on le retrouve à l’identique au milieu de sa séquence.

La Tβ4 humaine commence par SDKPDMAEIEKFDKSKLKKTETQEKNPLPSKETIEQEKQAGES. Le motif LKKTETQ apparaît à partir de la 17e position. Le fragment TB-500 reprend ces sept lettres, avec un groupement acétyle ajouté au début pour imiter la protéine naturelle et améliorer sa stabilité. Pour apprendre à lire ces codes à une lettre, voir notre article lire la séquence d’un peptide.

Lettre	Acide aminé	Caractère
L	Leucine	Hydrophobe
K	Lysine (×2)	Basique, chargée positivement
T	Thréonine (×2)	Polaire
E	Acide glutamique	Acide, chargé négativement
Q	Glutamine	Polaire

Pourquoi c’est important

Parce qu’un protocole de recherche n’a de sens que si l’on sait exactement quelle molécule on étudie.

Comparer à la littérature : la plupart des études portent sur la Tβ4 complète. Un résultat obtenu avec le fragment ne se compare pas directement.
Reproduire une expérience : changer de molécule en cours de route rend les résultats incomparables.
Calculer les quantités : les masses diffèrent d’un facteur 5,6, ce qui change complètement le nombre de molécules par milligramme.
Juger un fournisseur : un vendeur qui ne précise pas laquelle il propose ne permet pas de vérifier son produit.

À retenir : aucune des deux formes n’est « meilleure » dans l’absolu. Ce qui compte, c’est de savoir laquelle on a, et de le vérifier.

Un spectre de masse lumineux avec deux pics très éloignés

Vérifier sur le certificat d’analyse

La masse mesurée par spectrométrie de masse permet de distinguer les deux formes sans ambiguïté.

Masse lue sur le certificat	Ce que contient le flacon
Environ 4 960 Da	Thymosine bêta-4 complète, acétylée
Environ 4 920 Da	Thymosine bêta-4 complète, sans acétylation
Environ 889 Da	Fragment Ac-LKKTETQ
Autre valeur	Molécule différente ou erreur : demander des explications

Avec une protéine de près de 5 000 Da, la spectrométrie affiche souvent plusieurs pics correspondant à des états de charge différents ; le logiciel en déduit la masse. Notre article sur la masse moléculaire explique comment lire ces valeurs.

L’impact sur les calculs

À masse égale, le fragment contient environ 5,6 fois plus de molécules que la protéine complète.

Quantité	Tβ4 complète (≈ 4 963 Da)	Fragment (≈ 889 Da)
1 mg	≈ 0,20 µmol	≈ 1,12 µmol
5 mg	≈ 1,0 µmol	≈ 5,6 µmol
10 mg	≈ 2,0 µmol	≈ 11,2 µmol

Pour comparer les deux formes dans une expérience, il faut donc raisonner en concentration molaire, pas en milligrammes. Notre calculateur de peptides aide pour les conversions.

Et la thymosine alpha-1 ?

Autre source fréquente de confusion : malgré leur nom commun, la thymosine alpha-1 et la thymosine bêta-4 sont deux molécules sans lien de structure.

Toutes deux ont été isolées à partir d’un même extrait de thymus (la « fraction 5 ») dans les années 1970 et 1980, d’où leur nom commun. Mais la thymosine alpha-1 (28 acides aminés) est surtout étudiée sur le système immunitaire, alors que la thymosine bêta-4 est étudiée sur l’actine et la migration cellulaire. Le détail est dans notre comparatif thymosine alpha-1 ou bêta-4.

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Ce que nous proposons

Notre TB-500 est de la thymosine bêta-4, en poudre lyophilisée, avec un certificat d’analyse lié au lot qui indique la masse mesurée.

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Formats, prix et vérifications sont détaillés dans notre guide acheter du TB-500.

Deux modes de fabrication

Les deux formes sont fabriquées par synthèse chimique, acide aminé par acide aminé. Mais 43 acides aminés, c’est un tout autre défi que 7.

La synthèse peptidique ajoute les acides aminés un par un sur un support solide. À chaque étape, une petite fraction de chaînes peut rester incomplète. Sur 7 étapes, ces erreurs restent rares ; sur 43, elles s’accumulent et produisent des séquences tronquées, plus difficiles à séparer de la molécule recherchée. C’est pourquoi la protéine complète demande une purification plus poussée, et pourquoi elle coûte plus cher à produire à pureté égale.

Étape	Fragment (7 acides aminés)	Tβ4 complète (43 acides aminés)
Nombre de couplages	7	43
Risque de séquences tronquées	Faible	Plus élevé
Purification	Plus simple	Plus exigeante
Contrôle analytique	Masse facile à lire	Masse élevée, plusieurs états de charge

Pour comprendre ces étapes, voir notre article sur la lyophilisation des peptides, dernière étape avant la mise en flacon.

FAQ : TB-500 ou thymosine bêta-4

Le TB-500 est-il la même chose que la thymosine bêta-4 ?

Pas forcément. Au sens strict, le TB-500 est un fragment de 7 acides aminés de la thymosine bêta-4. Dans le commerce, le nom désigne pourtant souvent la protéine complète. Seul le certificat d’analyse permet de savoir.

Quelle est la séquence du fragment TB-500 ?

Ac-LKKTETQ : leucine, lysine, lysine, thréonine, acide glutamique, thréonine, glutamine, avec un groupement acétyle au début. Elle correspond aux positions 17 à 23 de la thymosine bêta-4.

Quelle est la masse de la thymosine bêta-4 ?

Environ 4 963 Da pour la forme acétylée, la forme naturelle.

Quelle est la masse du fragment TB-500 ?

Environ 889 Da.

Laquelle est la plus étudiée ?

La thymosine bêta-4 complète. Le fragment a une littérature propre beaucoup plus limitée.

Comment savoir ce que contient mon flacon ?

En lisant la masse mesurée sur le certificat d’analyse lié au lot : environ 4 963 Da pour la protéine complète, environ 889 Da pour le fragment.

Pour aller plus loin

Le guide complet du TB-500 Les domaines de recherche Acheter du TB-500 Thymosine alpha-1 ou bêta-4

Avertissement — Cet article est fourni à titre informatif et scientifique. Le TB-500 est un peptide de recherche destiné exclusivement au laboratoire ; il n’est pas destiné à la consommation humaine ou animale et n’est pas un médicament.